こんにちは。井上です。

暦の上では11月7日に「立冬」を迎え、いよいよ本格的な冬へと向かい始めました。

朝晩もぐっと冷え込むようになって、温かい食べ物が恋しい季節になりましたね☺

日々の仕事を頑張っていると、ふと「休日はいつもとちょっと違う楽しいことがしたいな」「時間を忘れて何かに没頭したいな〜」なんて思う瞬間が、私にはあります。

忙しい毎日から少し離れて、自分の手でひとつひとつモノを作り上げていく時間は、なんだか心がすーっとほぐれてリフレッシュできる特別な魅力がある気がします。

ということで今回は、久しぶりに「手作り肉まん」を仕込んでみることにしました♬

生地づくり

実は肉まん作り、これまでに何度か挑戦したことがあります。

小麦粉や砂糖、ドライイーストなどを合わせ、ぬるま湯を加えて丁寧にこね上げていく様子は、見ていても本当に楽しいものです。

最初は粉っぽかった生地が、しっかりこねていくうちに一つにまとまって（パン焼き機にお任せですが😅）、耳たぶくらい滑らかで柔らかい触感に変わっていきます。

その生地を丸めて温かい場所で休ませ、発酵してふっくら2倍ほどに大きく膨らんでいく様を静かに眺める時間は、普段の慌ただしい日常から少し離れて心が整う、私にとって密かなリフレッシュタイムでもあります。

生地の発酵を待つ間に、豚ひき肉やみじん切りにした玉ネギ、パン粉などをしっかり練り合わせ、甘辛くコクのある特製の肉あんを準備しておきます。

まるっこい肉まん

さて、ここからが今回のこだわりポイントです。

肉まんといえば、生地の頂点に向かって幾重にもひだを寄せながらキュッと包み込んでいくのが定番のスタイルですよね。

ですが今回はあえてそのひだを作らず、包み口をしっかり閉じたあと、結び目を下にして底に回すことにしました。

表面を滑らかにととのえて、手のひらで包み込むようにしてコロンとつるんとした「ひだのない、まるっこい形」に成形してみたのです。

いつも見慣れた肉まんとは少し違う、なんとも愛嬌のあるフォルムに仕上がりました☺

成形が終わったら、いよいよ蒸し器の登場です。

クッキングシートの上にひとつずつ並べ、蓋をして待つこと約15分。

ワクワクしながら蓋を開けると、真っ白で温かい湯気が一気に部屋中に広がり、その中から一回り大きくふっくら膨らんだ、まるまるとした愛くるしい肉まんたちがずらりと顔を出しました。

そのコロンとした可愛らしい姿と、部屋いっぱいに漂う甘辛い肉の香りに、思わず一人でニヤニヤしてしまったほどです。

蒸したての生地は驚くほどふんわりしていて、手で割ると中からジューシーな肉汁が溢れ出し、とっても美味しく出来上がりました。

おすそ分け

せっかく美味しく、そして見た目も可愛らしく蒸し上がったので、車で15分ほどの場所に住む友人におすそ分けしに行くことにしました。

車を走らせて届ける道中の「どんな反応をしてくれるかな」「喜んでくれるといいな」とワクワクしながら向かう時間も、手作りならではの楽しみの一つです。

さすがにできたてのホカホカをそのまま届けるのは難しい距離ですが、ちょっとした工夫を加えるだけで、いつでも蒸したてのような美味しさを味わうことができます。

そこで、ラッピングした肉まんに、ちょっとした温め直しの裏技テクニックを小さなカードに書き添えて手渡しました。

その日の夜、友人からとっても嬉しいメッセージが届きました。

「教わった通りにして温めたら、本当に蒸し器で出来上がったみたいに生地がフカフカモチモチになったよ！ひだのないコロンとしたまるっこい形も可愛くて大満足」

という感謝の言葉をもらえて、私まで心がポカポカと温かい気持ちになりました。

心温まるひととき

手作りの美味しさはもちろんのこと、箱を開けたときのちょっとした驚きや、美味しく食べてもらうための工夫まで一緒に共有できる。

車を走らせて届ける時間も含めて、心温まるひとときとなりました。

何度も作っている得意料理や見慣れた日常であっても、ほんの少しの遊び心を加えたり、新しい工夫を取り入れたりするだけで、いつもとは違う新鮮な発見や笑顔が生まれるものですね。

これから冬に向けて寒さが本格化していきますが、皆さんも温かいものを食べて、心も身体もポカポカにお過ごしください☺

次回のブログでは、先日行ってきた「あさくち花火大会」の様子をお届けしようと思っています。

夜空を彩った美しい大輪の花々や当日の思い出などを綴る予定ですので、ぜひまた覗きにきていただけると嬉しいです♬